Beloningsonderzoek bij middelgrote accountantskantoren: ‘Verschillen zijn behoorlijk groot’

Elf middelgrote, Nederlandse accountantskantoren vroegen Highberg eerder dit jaar een beloningsonderzoek uit te voeren om inzicht te krijgen in de positie die zij innemen ten opzichte van de markt. Voor sommige partijen is het aanleiding om hun beloningsbeleid de komende tijd onder de loep te nemen.

Opgeteld hebben de accountantskantoren die deelnamen aan het onderzoek meer dan tienduizend medewerkers. Om het gemiddelde beloningsniveau in kaart te kunnen brengen en daar vervolgens de partijen tegen af te kunnen zetten, waren gegevens nodig van alle arbeidsvoorwaardenregelingen en individuele medewerkers.

Onderzoeker Emmy Kooloos verzamelde niet alleen gegevens over de functies binnen de organisaties en de bijbehorende beloningen, maar ook over verdeling naar geslacht, bonussen, pensioenvoorziening en andere beloningscomponenten. Kooloos: ‘Daarbij moesten de kantoren de eigen functies zelf indelen naar het model dat wij speciaal voor deze sector hadden opgesteld, anders zou je geen zuivere vergelijking kunnen maken. Functies kunnen bij verschillende organisaties immers anders genoemd worden en uiteenlopende kenmerken hebben.’

Met de uitkomsten uit het onderzoek berekenden Kooloos en haar collega’s de gangbare beloningsniveaus in de sector, dus het marktgemiddelde. Elke deelnemende organisatie kreeg vervolgens inzicht in zijn positie ten opzichte van de markt. ‘Zo kunnen de accountantskantoren zien of zij hun medewerkers boven of beneden marktconform belonen. Daarbij kun je inzoomen op specifieke gegevens, ook bijvoorbeeld de positie die de organisatie inneemt met de pensioenregeling of bonussen.’

Een terugkoppeling naar de individuele organisaties volgde, en daarna een gezamenlijke bijeenkomst waarbij de accountantsbureaus hun inzichten konden delen. Kooloos: ‘Met de individuele bedrijven hebben we besproken hoe de uitkomsten van het onderzoek zijn te interpreteren en wat ze ermee zouden kunnen. Sommige accountantsbureaus zijn tevreden met de marktposities, andere zijn van plan met hun beloningsbeleid aan de slag te gaan.’ De uitkomsten kunnen ook helpen bij de voorbereiding op de nieuwe wetgeving over loontransparantie.

De verschillen tussen de elf organisaties waren groter dan Kooloos had verwacht. ‘De beloningsniveaus lopen best uiteen, voor organisaties die ongeveer dezelfde omvang hebben en waarschijnlijk vergelijkbare tarieven hanteren. Maar dat kan ook te verklaren zijn door een verschillende populatie, bijvoorbeeld doordat de ene organisatie meer ervaren medewerkers werft dan de andere. Dan kan het lijken of er voor precies dezelfde functies meer wordt betaald, terwijl dat vooral is toe te schrijven aan leeftijden en ervaring.’

Interessant is ook wat uit de bredere marktvergelijking blijkt. Over het algemeen belonen accountantskantoren lager dan de totale markt in Nederland, zo komt naar voren. Dat komt volgens onderzoeker Kooloos doordat de accountantskantoren een arbeidsintensief businessmodel hebben. ‘Dat wil zeggen dat de kosten van deze bedrijven grotendeels uit loonkosten bestaan. Bij een kapitaalintensief bedrijf hebben de loonkosten minder impact.’ 

Daarnaast hebben de lagere beloningen te maken met het afwijkende doorgroeipad binnen de accountancysector. Medewerkers stromen in als jonge schoolverlaters en kunnen snel stappen maken naar hogere niveaus. ‘Daardoor zijn medewerkers in deze sector gemiddeld jong voor de verantwoordelijkheden die zij hebben, vergeleken met andere bedrijven in de bredere markt. Dat zie je terug aan de lagere beloningsniveaus’, aldus Kooloos. Omdat het systeem voor functies en beloning bij hun sector afwijkt, is maatwerkonderzoek voor de accountantskantoren des te relevanter.

Neem contact op met Emmy Kooloos.