De ‘lijst met duizend ideeën’
Met een achtergrond in innovatiemanagement en ruime operationele ervaring kreeg Nicole Stroeken, samen met BlinkLane Consulting (nu bekend als Highberg), de opdracht om de innovatieprocessen opnieuw vorm te geven met behulp van het COIN Framework.
Nicole vertelt hoe het traject begon:
“Binnen de organisatie was er zeker geen gebrek aan ideeën – toen we begonnen hadden we een lijst met ongeveer duizend bestaande ideeën!”
De eerste stap was het opschonen van deze lijst. Veel initiatieven waren niet meer relevant, hadden geen eigenaar of betroffen slechts kleine procesverbeteringen. Nicole vervolgt:
“Juist hier merk je hoe breed de term innovatie eigenlijk is – wat als innovatie wordt gezien hangt sterk af van de context.”
Innovatie van onderaf
Het creëren van een duurzame innovatiecultuur was een belangrijke reden om voor het COIN Framework te kiezen.
“We hebben bewust gekozen voor een bottom-upbenadering, in plaats van bijvoorbeeld een corporate garage op te zetten of een aparte groep mensen verantwoordelijk te maken voor innovatie,” legt Nicole uit.
“We wilden echt een cultuur creëren waarin kansen worden gezien en mogelijkheden worden verkend, en waarin medewerkers de benodigde vaardigheden krijgen.”
Na een grondige opschoning bleven er gelukkig voldoende ideeën over op de ‘lijst met duizend ideeën’, die via SWICHes werden getest op technische haalbaarheid en klantwaarde.
Zo werkte Achmea Schade Bedrijven alleen al in het eerste jaar aan zeventien ideeën, waarbij meer dan zeventig mensen betrokken waren. Daarnaast zorgden regelmatige Innovation Days ervoor dat ook de rest van de organisatie betrokken bleef.
Nicole benadrukt dat innovatie zeker niet iets is wat je “er even bij doet”; het vraagt doorzettingsvermogen en consistente inzet:
“In de experimenteerfase helpt de structuur van SWICHes enorm om een idee vorm te geven en zo snel mogelijk feedback uit de markt te krijgen. Het opschalen van ideeën kost echter meer tijd en momenteel draaien we verschillende pilots met klanten.”
Een andere wending
Soms ontwikkelen ideeën zich anders dan verwacht, en soms belanden ze op andere plekken binnen de organisatie. Eén van de ideeën richtte zich op het vergroten van de (brand)veiligheid van stallen binnen agrarische bedrijven.
“Op boerderijen en in stallen wordt gelast, en als je niet de juiste voorzorgsmaatregelen neemt kan hooi of hout gemakkelijk vlam vatten,” legt Nicole uit.
Door gestructureerd te experimenteren veranderde het oorspronkelijke idee en verschoof de focus naar preventie.
Nicole vertelt:
“Door gebruik te maken van virtual reality kunnen we risico’s visualiseren en gedrag beïnvloeden. Het idee wordt nu samen met andere onderdelen van de organisatie verder ontwikkeld, en door de oorspronkelijke werkgroep betrokken te houden zorgen we ervoor dat kennis behouden blijft en wordt gedeeld.”
Innovatie verspreidt zich als een lopend vuurtje
Sinds de invoering van het COIN Framework merkt Nicole dat innovatie zich als een lopend vuurtje door de organisatie verspreidt:
“Het belangrijkste is dat we gewoon zijn begonnen en al doende hebben geleerd wat het beste werkt voor onze organisatie. Anders blijf je gemakkelijk hangen in hypothetische discussies over wat wel en niet mogelijk is en waarom. In die zin biedt het COIN Framework een compleet raamwerk om alles rondom innovatie te structureren.”
Hoewel er in het eerste jaar veel is bereikt, ligt er nog genoeg werk, vooral op het gebied van strategie en het aanscherpen van de zogenoemde Value Goals.
Nicole licht toe:
“We zijn weer een paar stappen teruggegaan naar onze visie: wat is onze missie als Achmea Schade Bedrijven en welke rol speelt innovatie daarin? Tegelijkertijd moeten we realistisch zijn, want we hebben een groot IT-rationalisatieprogramma lopen. Dat vraagt veel middelen, dus wat betekent dat voor innovatie en hoe zorgen we ervoor dat iedereen kan bijdragen aan de uitvoering? Dat zijn goede en noodzakelijke gesprekken.”
Innovatie in coronatijd
Net als bij veel andere bedrijven werkte iedereen binnen Achmea sinds maart vorig jaar vanuit huis. Volgens Nicole is het gebrek aan persoonlijk contact zeker een belemmering in haar rol als innovatiemanager:
“Wanneer je fysiek aanwezig bent op verschillende afdelingen zie je gemakkelijk wat er speelt. Je schuift aan bij overleggen en als er iets interessants voorbij komt kun je snel het proces starten om het verder te verkennen.”
Door COVID-19 is deze stap ineens veel formeler geworden:
“Nu moet iemand bewust besluiten dat een idee belangrijk genoeg is om via online kanalen contact met mij op te nemen, en dat gebeurt vaak niet. Daardoor spelen afdelingsmanagers een belangrijkere rol in het prioriteren van innovatie. Dat brengt ons weer terug bij het strategische aspect dat ik eerder noemde: wat verwacht je van je afdeling en naar wat voor ideeën zijn we eigenlijk op zoek?”
Verder bouwen aan innovatie
Het afgelopen jaar zijn grote stappen gezet. Achmea Schade Bedrijven onderzoekt momenteel ook hoe grote thema’s vorm kunnen krijgen, zoals meer datagedreven werken.
Nicole legt uit:
“We hebben de ambitie om te groeien als datagedreven verzekeringsbedrijf, maar dit soort onderwerpen zijn lastiger om mee te experimenteren. De aanpak en de waarde op de lange termijn zijn vaak moeilijk vast te stellen, daarom proberen we het concreet te maken met voorbeelden en casestudies.”
Daarnaast is innovatie een belangrijk onderdeel geworden van de organisatiecultuur. Daardoor worden ook dagelijkse processen bekeken met een innovatiebril.
“Voor ons IT-rationalisatieprogramma moeten we klanten overzetten naar een nieuw systeem. Daarvoor hebben we andere klantinformatie nodig dan we nu hebben, en elke klant apart benaderen kost veel tijd en middelen. Door deze processen met een innovatiebril te bekijken proberen we het gemakkelijker en efficiënter te maken en te onderzoeken of we via dit extra contactmoment ook waarde kunnen toevoegen voor de klant.”
Volgens Nicole is het juist deze combinatie van het ontwikkelen van nieuwe innovaties en het op een innovatieve manier aanpakken van praktische, dagelijkse problemen die leidt tot een duurzame innovatiecultuur:
“Door zo te werken ontwikkelen we voortdurend onze innovatievaardigheden en -cultuur, met als doel een organisatie te worden die continu innoveert.”
Bent u benieuwd hoe het Continuous Innovation Framework uw organisatie kan helpen bij het structureren van innovatieactiviteiten?
Neem een kijkje op https://continuousinnovation.net/ of neem contact op via info@continuousinnovation.net.
